Grosse Klimaschäden im Wald

Dass die europäischen Wälder stark unter dem Klimawandel leiden, hat jetzt auch die Studie eines internationalen Wissenschaftlerteams unter Beteiligung des Max-Planck-Instituts für Biogeochemie (MPG) bestätigt. 

Inzwischen sei mehr als die Hälfte der europäischen Wälder potentiell durch Windwurf, Waldbrand, Insektenplagen oder eine Kombination daraus gefährdet, heisst es in der Studie „Emergent vulnerability to climate-driven disturbances in European forests“, in der die Anfälligkeit der Bestände gegenüber Störungen im Zeitraum zwischen 1979 und 2018 untersucht wurde.

Vor allem in Nordeuropa sei die Anfälligkeit für einen Befall mit Schadinsekten auffällig stark angestiegen. Extreme Witterungsbedingungen wie Hitze und Dürre schwächten die Bäume und machten sie anfällig gegenüber Schadinsekten.

Wald kommt nicht klar

Normalerweise seien Bäume gut gegen gelegentliche Klimaextreme gewappnet, betonen die Forscher. Dass diese Extreme nun so häufig und wiederholt aufträten, mache die Ausnahme aber zur Norm, und damit komme der Wald nicht klar. Besonders gefährdet seien grosse und alte Bäume.

Das liege daran, dass ihr Leitsystem für den Wassertransport unter grösserer Last arbeiten müsse, um Wasser über die Wurzeln aus dem Boden bis hinauf in die Krone zu transportieren, erläuterten die Wissenschaftler.

Grosse Bäume leiden mehr

Dadurch litten grosse Bäume stärker unter Trockenheit und seien dann anfälliger gegenüber Krankheiten. Hinzu komme, dass grosse Bäume bei Sturmereignissen dem Wind eine grössere Angriffsfläche böten. Die bestehenden europäischen Wälder würden nicht zwangsläufig verschwinden.

Bei einem Grossteil der Bäume könnten durch gehäuft auftretende Störungen aber starke Schäden auftreten. Die Autoren der Studie gehen davon aus, dass besonders der Verlust von grossen und alten Bäumen wichtige Ökosystemleistungen der Wälder beeinträchtigen werde.