Preise für Molkenprotein steigen um fast 90 Prozent. Die Nachfrage übersteigt Angebot. (Symbolbild)
Wheycation
Das zwingt Molkereien und Lebensmittelhersteller zu Investitionen, führt zu Kapazitätsengpässen und treibt die Preise nach oben. Auch ein wachsendes Gesundheitsbewusstsein sowie der Fitness- und Social-Media-getriebene Proteintrend heizen die Nachfrage zusätzlich an, doch im Zentrum der Entwicklung steht klar GLP-1, wie laut APA Gespräche mit rund einem Dutzend Branchenvertretern zeigen.
Nachfrageboom lässt Preise steigen
«Die Kunden suchen zunehmend nach Wegen, um die Nachteile oder Nebenwirkungen von GLP-1 zu bekämpfen», sagt Hyeyoung Moon, Managerin beim Gesundheits- und Wellness-Händler iHerb. Dabei verschiebt sich die Zielgruppe: Statt klassischer Bodybuilder greifen zunehmend auch Frauen zu Proteinprodukten, die ihre Muskelmasse beim Abnehmen erhalten wollen. «Wir erleben derzeit geradezu einen Ansturm auf Milchproteine», sagt Kristen Coady, Innovationschefin beim US-Molkereiverband Dairy Farmers of America (DFA).
Diese veränderte Nachfrage schlägt sich massiv in den Preisen nieder. Der Preis für Molke-Proteinkonzentrat mit einem Eiweissgehalt von 80 Prozent ist Daten des Beratungsunternehmens StoneX zufolge im vergangenen Jahr um fast 90 Prozent auf 20’000 Euro (18’320 Fr.) pro Tonne gestiegen - deutlich stärker als in anderen Milchsegmenten wie Milchpulver oder Käse. «Es mangelt an Kapazitäten, um Molke in die vom Markt geforderten Produkte umzuwandeln», sagt John Lancaster, Berater bei StoneX. Die Branche sucht daher nach Lösungen.
Kapaziäten werden ausgebaut
«Die anhaltend starke Nachfrage nach Molkenproteinen, die in den vergangenen Jahren durch GLP-1 noch weiter angeheizt wurde, ist eine Herausforderung, auf die die Industrie Antworten finden muss», erklärt Luis Cubel von Arla Foods Ingredients.
Die Unternehmen reagieren mit massiven Investitionen. Der niederländische Konzern FrieslandCampina will mehr als 90 Millionen Euro (82,5 Mio. Fr.) in den Ausbau des Geschäfts mit hochwertigen Molkenproteinen stecken. Das Unternehmen hatte bereits den US-Hersteller Wisconsin Whey Protein übernommen. Der Engpass bei Molke ruft zudem alternative Anbieter auf den Plan. «Milchproteine sind nach wie vor die hochwertigsten Proteine auf dem Markt, aber es braucht Alternativen, um die Nachfrage zu decken», konstatiert Marion Bucas, Marketingdirektorin bei Lactalis Ingredients. Neben pflanzlichen Proteinen aus Erbsen und Linsen rückt die sogenannte Präzisionsfermentation in den Fokus, bei der Biotechfirmen Proteine mithilfe von Pilzen oder Bakterien herstellen.
Spezialisierte Start-ups profitieren
«Durch GLP-1 boomt heute die Entwicklung von proteinreichem Joghurt, Käse oder Getränken», sagt Romain Chayot, Mitgründer des französischen Start-ups Standing Ovation, das auf fermentierte Kaseinproteine setzt. Auch das Start-up Verley sieht einen massiven Effekt der Abnehmspritzen auf die Branche. «In den USA hat sich in nur zwei bis drei Jahren alles verändert», urteilt Verley-Chef Stephane Mac Millan. «Das setzt die gesamte Lebensmittelindustrie unter Druck, ihre Rezepturen anzupassen», sagt er. Analysten warnen jedoch, dass Präzisionsfermentation derzeit noch zu teuer für den Massenmarkt ist. Zudem bleibt bei diesen neuartigen Alternativen der Geschmack für skeptische Verbraucher eine Hürde.
«Milchprotein ist köstlich», urteilt Peter McGuinness, Nordamerika-Chef des Lebensmittelkonzerns Bel Group. Mit Blick auf die vielen neuen, nicht aus Molke hergestellten Produkte auf dem Markt fügte er hinzu: «In diesem Proteinrennen haben wir den Geschmack aus den Augen verloren.»
(engl. Molke)
