Der Gründer von Valser Wasser ist tot.
zvg
Die Schweiz verliert mit Donald Hess einen ihrer erfolgreichsten Unternehmer, heisst es in der Handelszeitung. Hess, war Winzer, Hotelier und Kunstsammler und wurde 86 Jahre alt.
Donald Hess war einer der ganz grossen Schweizer Unternehmer, zuletzt hatte er vor allem als Winzer im kalifornischen Napa Valley und in Argentinien weltweites Renommee erworben, berichtete die Handelszeitung vergangenen Dienstag. Seine Weine zählten jeweils zur Spitzenklasse, das jüngste Projekt hatte er 2010 in der argentinischen Provinz Salta gestartet: die Bodega Amalaya. Ihre Rebstöcke wachsen auf 1700 Meter Höhe.
Nach Angaben der Familie ist Donald Hess am 30. Januar in seiner Heimatstadt Bern eingeschlafen. Hess hatte sich 2016 aus seiner Gruppe zurückgezogen und verbrachte seine letzten Jahre mit seiner Frau Ursula auf seinen Landsitz ausserhalb von Bern.
Start in der familieneigenen Brauerei
Laut der Handelszeitung war Donald Hess früh ins väterliche Unternehmen eingestiegen: Nach dem überraschenden Tod des Vaters musste er sein Studium an der Münchner Braumeisterschule abbrechen und die Leitung der Firma übernehmen. Die familieneigene Brauerei Steinhölzli im Berner Liebefeld verkaufte er 1968 an Cardinal.
Das Hotel Rif in Tanger, Marokko, baute er auf tausend Zimmer aus, bevor er es 1978 ebenfalls verkaufte.
Der Mann hinter dem Valser Wasser
Bereits 1960 gründete er die Thermalquelle Vals – er ist also der Mann hinter dem Valser Wasser, das später Marktführer in der Schweiz werden sollte. 2003 verkaufte er die Mineralquelle an Coca-Cola. Nach dem Verkauf des Hotelbetriebs in Marokko startete er 1978 seine Karriere als Weinbauer, zunächst im damals fast noch unbearbeiteten Napa Valley. Zeitweise betrieb er sieben Weingüter in den USA, Australien, Südafrika und Argentinien.
Eine grosse Liebe für die Kunst
Nebenbei baute er eine der weltweit bedeutendsten Kunstsammlungen auf. Die Hess Art Collection präsentiert sich in eigenen Museen auf den Weingütern. Hess kaufte nur Werke von lebenden Künstlern und Künstlerinnen aus der Schweiz, Deutschland und den USA.
