Bioethanol: Versteckte Umweltkosten vermutet

Eine unvollständige Bilanz haben Forscher der Universität Princeton den Herstellern von Bioethanol in Bezug auf die Umweltkosten vorgeworfen.

Nach Angaben eines Teams von Timothy Searchinger von der Princeton University ist der tatsächliche ökologische Nutzen von Bioethanol nicht so klar, wie vielfach behauptet werde, da für dessen Herstellung fossile Brennstoffe benötigt würden, was die positive Bilanz deutlich schmälere. Ein weiterer Kritikpunkt sei, dass knappe Agrarflächen für den Anbau der Pflanzen bereitgestellt werden müssten, aus denen die Biokraftstoffe hergestellt würden. Das gehe allerdings zu Lasten der Nahrungsmittelproduktion mit entsprechenden Folgen für die Preise auf dem Weltmarkt, so Searchinger.

Für ihre Studie analysierten die Wissenschaftler drei Modelle, auf denen die Informationen zum Thema Bioethanol in Europa und den USA basieren. Alle drei Ansätze stellen der Produktion von Bioethanol eine positive Bilanz bezüglich der Reduktion von Treibhausgasen aus. Den Forschern zufolge beruht dieses Ergebnis aber nur auf einer deutlichen Reduktion der Nahrungsmittelproduktion infolge der Konkurrenz durch Energiepflanzen.

Nach ihrer Darstellung werden bei den Modellrechnungen bis zu 50 Prozent der Energie, die auf die Ethanolproduktion verlagert werden soll, nicht durch die Anpflanzung von zusätzlichen Nahrungskulturen ersetzt. „Ohne diesen Effekt würde jedes der analysierten Modelle zu dem Ergebnis kommen, dass Biokraftstoffe mehr Emissionen verursachen als fossile Treibstoffe“, resümierte Searchinger. Er forderte die Entwickler von Modellberechnungen deshalb auf, ihre Ergebnisse dahingehend transparenter zu machen.