Immer weniger kompensieren Emissionen

CO2 ist die chemische Summen­formel für das aus Kohlen­stoff und Sauer­stoff bestehende Molekül Kohlen­stoff­dioxid, auch als Kohlen­dioxid bekannt. Das Gas Kohlen­stoff­dioxid ist farblos, gut in Wasser löslich, nicht brennbar, geruch­los und ungiftig. Es ist neben Stick­stoff, Sauer­stoff und sogenannten Edel­gasen ein natür­licher Bestand­teil der Luft und ist eines der bedeutendsten Treib­haus­gase.

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In Medien und Politik ist es ruhig geworden um die Klimadebatte. Auch die Konsumenten sind zurückhaltend, wenn es etwa um Angebote zur CO2-Kompensation geht. So leistet nur eine Minderheit der Flugreisenden heute freiwillige Beiträge zum Ausgleich ihrer CO2-Emissionen.

Swiss: 5% kompensieren

«Die Nachfrage ist seit der Coronapandemie rückläufig», sagt Kai Landwehr, Mediensprecher und Co-Geschäftsleiter von Myclimate. Die Zürcher Stiftung gehört zu den Pionieren im Bereich der CO2-Kompensation.

Anfangs erklärte sich die Stiftung den Rückgang mit geringeren Flugbewegungen aufgrund der Pandemie. «Seit deren Erholung ist aber auch ein deutlicher relativer Rückgang zu verzeichnen. Im Vergleich nehmen weniger Buchende Verantwortung für ihre Emissionen wahr.»

Die Schweizer Airline Swiss veröffentlicht mittlerweile keine Zahlen mehr dazu. Laut Angaben der Konzernmutter Lufthansa gleichen rund fünf Prozent der Passagiere ihre Emissionen aus. Der Anteil der Kunden, die ihre Emissionen kompensieren, hat sich in den vergangenen Jahren kaum verändert.

CO2-Beiträge breiten sich auf weitere Konsumbereiche aus

Als erste Angebote für die CO2-Kompensation lanciert wurden, standen Flüge und Autofahrten im Fokus. Mittlerweile sind die Angebote in viele Bereiche des Konsums gewandert.

So bieten viele Skigebiete heutzutage ihren Gästen Klimabeiträge an, der bekannte Online-Händler Galaxus ebenso. Bei letzterem zahlte zuletzt jeder Zehnte einen Klimaschutzbeitrag. Kurz nach Lancierung des Angebots vor vier Jahren war der Anteil etwas höher.

Integration in Kaufprozesse als Schlüsselfaktor

Als zentral für die Teilnahmequote gilt die Einbindung von Klimabeiträgen direkt in den Buchungsprozess. «Das ist ganz entscheidend», sagt Landwehr. Früher sei das Angebot oft erst nach Abschluss der Buchung kommuniziert worden – «mit dementsprechend mauen Resultaten». Eine Integration direkt in Buchungsoptionen führe zu deutlich höherer Nachfrage.

Sowieso steht bei der CO2-Kompensation der Fokus auf den Unternehmen. Bei Myclimate stammt laut den Angaben «der absolut überwiegende Anteil» der Einnahmen von Firmen. Zuletzt waren die Erträge der Stiftung rückläufig, sie liegen aber weiterhin rund viermal höher als vor zehn Jahren. Vergangenes Jahr hat die Stiftung rund ein Zehntel der Stellen gestrichen.

Schlechte Presse bremste

Der Markt für die freiwillige Treibhausgaskompensation geriet vor drei Jahren in die Krise. Wissenschaftler und Journalisten deckten auf, dass viele der mit CO2-Zertifikaten finanzierten Klimaschutzprojekte ihre versprochene Wirkung nicht erzielten. Im Kern der Kritik stand dabei South Pole. Das Zürcher Unternehmen musste darauf ein Prestigeprojekt aufgeben und ein Fünftel der Stellen streichen. Auch Firmengründer Renat Heuberger musste seinen Posten abgeben.

Der freiwillige Kohlenstoffmarkt sei seither erheblich gereift, sagt ein Firmensprecher heute. «Strengere Standards haben das Vertrauen der Unternehmenskunden wiederhergestellt.» Er beobachtet eine steigende Nachfrage, insbesondere aus den Sektoren Energie, Luftfahrt und Technologie. Myclimate stand nicht im Kreuzfeuer, wurde aber vorsichtiger. Statt von CO2-Kompensation spricht die Stiftung heute von Klimaschutzbeiträgen oder Klimaschutzfinanzierung.

WWF fordert stärkeren Fokus auf Emissionsreduktion

Der WWF bewertet Kompensationsmodelle weiterhin kritisch. Die Organisation empfiehlt «grundsätzlich die Abkehr von der Kompensation und von Kompensationsclaims» und legt den Fokus stärker auf Emissionsreduktion, wie Lene Petersen, Expertin für Klima und Wirtschaft, erklärt.

Doch: «In einer Netto-Null-Strategie können solche Klimaschutzbeiträge wichtige Funktionen übernehmen.» Hier werden die Treibhausgasemissionen eines Unternehmens um mindestens 90 Prozent reduziert. Die übrigen Emissionen können durch Klimaschutzprojekte neutralisiert werden.

Die Umweltschutzorganisation empfiehlt Firmen heute, weiter in den Klimaschutz zu investieren, ohne dabei von Kompensation oder Klimaneutralität zu sprechen. Die Beiträge hätten eine wichtige Funktion: «Kurz- und mittelfristig helfen sie, die globale Finanzierungslücke im Klimaschutz zu schliessen sowie frühzeitig Removal-Technologien und die notwendige Infrastruktur aufzubauen», sagt Petersen.