Europas grösster Zuckerproduzent Südzucker darf die weltweite Nummer zwei im Zuckerhandel, das britische Unternehmen ED&F MAN, übernehmen. Die EU-Kommission erlaubte die Fusion, bei der die Deutschen die Kontrollmehrheit bei den Briten erlangen, unter Auflagen.
Demnach muss ED&F MAN, das neben dem Handel auch in der Zuckerproduktion tätig ist, seine Beteiligung an der Zuckerraffinerie in Brindisi veräussern, wie die EU-Behörde am Mittwoch in Brüssel erklärte. Laut der Kommission ist diese Raffinerie die grösste und modernste Produktionsanlage in Italien.
Wettbewerbskommissar Joaquín Almunia begründete die Auflage mit Verweis auf die «hohen Zuckerpreise und die Zuckerknappheit in der gesamten EU». Die Kommission hatte demnach Bedenken, weil die Fusion dem neuen Unternehmen in Italien Marktanteile von über 50 Prozent beschert hätte.
Der in Europa verkaufte raffinierte Zucker wird aus heimischen Zuckerrüben und aus in Drittländern angebautem Zuckerrohr produziert. Durch die EU-Landwirtschaftspolitik gibt es Produktionsquoten und Einfuhrbeschränkungen für Zucker. Die Herstellung ist in mehreren EU-Staaten auf wenige Firmen konzentriert.
