Baustart - Tausende Bauern werden umgesiedelt

Die Bauarbeiten für den Nicaragua-Kanal beginnen rund ein Jahr später als geplant. Die chinesische Betreibergesellschaft Hongkong Nicaragua Development (HKND) teilte mit, die Arbeiten würden Ende 2016 beginnen. Ursprünglich war der Start für Anfang 2016 geplant gewesen.

Der Nicaragua-Kanal soll dem Panama-Kanal weiter südlich Konkurrenz machen. Geplant ist er von der Brito-Mündung an der pazifischen Seite Mittelamerikas über den Nicaraguasee bis zur Punta-Gorda-Mündung an der Karibik; insgesamt sind das 278 Kilometer.

Der Kanal soll 30 Meter tief sein und Schiffen bis zu einem Gewicht von 400'000 Tonnen Raum bieten. Für den Bau des Kanals sind 50 Milliarden Dollar eingeplant. HKND bekam 2013 den Zuschlag für den Bau und soll den Kanal nach der Fertigstellung 50 Jahre lang betreiben dürfen. Fertig sein soll der Kanal nach bisherigen Planungen 2019; hier nannte die HKND bis jetzt kein neues Datum.

Präsident Daniel Ortega hofft auf zahlreiche Arbeitsplätze, um die Armut in dem zentralamerikanischen Land zu mildern. Gegen den Kanal protestieren vor allem Bauern, die durch das Bauprojekt ihr Land verlieren. Sie werden von Umweltschützern, Menschenrechtlern und Oppositionspolitikern unterstützt.

Es wird damit gerechnet, dass wegen des Kanals 30'000 Bauern und Ureinwohner umgesiedelt werden müssen. Umweltschützer befürchten zudem Verschmutzungen durch die Schifffahrt und eine Verunreinigung des Trinkwassers, da die Route auf einer Länge von gut hundert Kilometern durch den Nicaraguasee verläuft - das grösste Süsswasserreservoir Zentralamerikas.