Mengen- und Spurenelemente haben laut der Melior wichtige Funktionen im Körper des Pferdes, unter anderem für Knochen, Haut und Hufe, die Muskeln, die Aufnahme von Wasser sowie wie die Funktion von Enzymen und Hormonen. Nicht selten wird Pferdeheu aber auf extensiven Wiesen produziert.
Die auf den «mageren» Böden wachsenden Pflanzen sind entsprechend eher arm an Mineralstoffen. Wird Pferdeheu oder Haylage auf intensiv bewirtschafteten Flächen produziert, aber spät geschnitten, wird zwar pro Fläche viel Masse geerntet, doch der Mineralstoffgehalt pro Kilo ist dann auch eher tief.
Zudem schwitzen Pferde viel, und ihr Schweiss ist salziger als jener des Menschen. Von den nebst dem Wasser ausgeschiedenen Elektrolyten sind rund 85 Prozent Salz. Das Pferd ist in der Lage, Salz nach seinem Instinkt in der richtigen Menge an einem Salzleckstein aufzunehmen. Lecksteine, die zusätzlich Kalzium und Phosphor enthalten, sind nicht zu empfehlen. Bei ansteigendem Salzbedarf nimmt das Pferd zu viel Kalzium und Phosphor auf. Ein guter Salzleckstein kommt mit seinen Gehalten jenen des Pferdeschweisses am nächsten.
