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Der Schlangenadler besitzt eine Spannweite von bis zu 188 Zentimeter und wird 62 bis 70 Zentimeter gross. Er ähnelt im Flugbild einem sehr hellen Mäusebussard, ist aber bedeutend grösser als dieser.
In der Schweiz ist 2012 ein seltener Vogel geschlüpft. Erstmals haben Ornithologen hierzulande beobachtet, wie ein Schlangenadlerpaar im Wallis ein Junges aufgezogen hat. Die Adlerart ernährt sich vorwiegend von Schlangen.
Das Adlerpaar hat im Sommer in der Region um Leuk VS ein Nest gebaut und darin ein Ei gelegt. Ornithologe Lionel Maumary bestätigte gegenüber der Nachrichtenagentur sda verschiedene Medienberichte. Der Vogelspezialist besitzt rund 18'000 Fotos der Adlerfamilie.
«Wir haben Jahre lang auf dieses Ereignis gewartet», sagte Maumary. Vermutlich habe der Vogel schon im 19. Jahrhundert im Wallis gebrütet. Man wisse lediglich, dass er dies schon in Frankreich - in der Nähe von Genf - getan habe.
Die Klimaerwärmung begünstige die Ansiedlung der Schlangenadler. Denn ihre Leibspeise - die Viper - finde sich in immer höheren Lagen. Die von Waldbränden heimgesuchten Hänge um Leuk bildeten dabei ein gutes Jagdrevier, sagte Maumary.
