«Betrieb wurde in einem Augenblick zerstört»

Adam Melnik, 64 Jahre alt, ist Bauer im Dorf Zeleniy Guy in der Region Mykolaiv, rund 9 Kilometer östlich von Mykolaiv.

Iurii Mykhailov: Adam Melnik, wie sind Sie Bauer geworden?

Adam Melnik: Ich begann vor 30 Jahren mit der Landwirtschaft. Als in den 1990ern die Kolchosen zusammenbrachen hatte ich die Möglichkeit, ihre Felder zu bestellen und Getreide anzubauen. Aber mein Partner, ein Flüchtling aus dem Balkan, ein exzellenter Agronom und Gemüsebauer, überzeugte mich, Gemüse anzubauen. Seit Mitte der 1990er-Jahre entstanden in der Ukraine Supermärkte, die die Kunden das ganze Jahr über mit Gemüse versorgen wollten. Wir nutzten die Tatsache, dass damals Banken Immobilien verkauften, die von Kollektivfarmen für Kredite verpfändet wurden und nicht zurückgezahlt werden konnten. Wir kauften in Raten eines dieser Gemüselager. Gleichzeitig überzeugte mich mein Geschäftspartner, auch ein kleines Café zu bauen, das in Mykolaiv erhalten blieb und bis heute in Betrieb ist.

Welche Gemüse haben Sie angebaut?

Vor dem Krieg bauten wir Zwiebeln, Karotten, Rüben und Kohl auf 150 Hektar Land an. Wir bauten auch Pflanzkartoffeln für ein wissenschaftliches Institut in der Nähe von Kyiv und Mais und Gründünger auf weiteren 150 Hektaren an. Wir verkauften einen Teil des geernteten Gemüses sofort, anderes wurde eingelagert. Wir verarbeiteten zudem in unserer eigenen Konservenfabrik die Ernte zu Gemüsekonserven. Wir stellten Tomaten in Glasgläsern von 1,8 Litern und Karottensaft in Glasgläsern von 1 Liter her. Wir verkauften unsere Säfte sogar in den USA, Kanada und Deutschland.

Hat Ihr Unternehmen unter der russischen Invasion gelitten?

Einige Tage nach Kriegsbeginn wurden unsere Felder von den Russen und der ukrainischen Armee bombardiert. Alle Zwiebeln, die wir gesät hatten, wurden vernichtet. Für kurze Zeit gerieten wir unter russische Besatzung. Unsere grössten Verluste im Krieg sind die verlorenen Abnehmer unserer Produkte und die Facharbeiter.

Wie erging es den Mitarbeitern?

Im Allgemeinen arbeiteten etwa tausend Menschen im gesamten Betrieb. Am 23. Februar arbeiteten alle unsere Arbeiter und schon am 24. Februar 2022, als die Invasion der russischen Truppen begann, ging niemand mehr zur Arbeit. Viele Menschen wurden in die Westukraine und ins Ausland evakuiert, hauptsächlich Frauen mit minderjährigen Kindern. Jetzt haben wir noch etwa ein Dutzend Angestellte. Wir müssten erfahrene Arbeitnehmer zurückbringen, aber im Moment ist das sehr schwierig.

Haben die Russen Ihre Farm beschädigt?

Gewächshäuser, eine Werkstatt, eine Garage für Maschinen, Häuser, Tomaten- und Kartoffelerntemaschinen, Traktoren und Pflanzkübel wurden durch Bombenangriffe und Beschuss zerstört. Die Russen beschädigten absichtlich eine 700 Meter lange Wasserleitung zur Bewässerung von Gemüse, indem sie mit Panzern darüberfuhren. Glücklicherweise blieben die Gewächshäuser und die Konservenfabrik fast unversehrt. Aber jetzt ist die Konservenfabrik nicht mehr in Betrieb, weil wir keine Rohstoffe für die Verarbeitung haben. Die Russen nahmen an Plünderungen teil. Sie stahlen beispielsweise Bewässerungspumpen und durchtrennten Kupferkabel.

Was werden Sie tun, um Ihr Geschäft wieder herzustellen?

Nach dem Rückzug der Russen im April letzten Jahres beschlossen wir, die Felder zu entminen. Aber unser Militär erlaubte uns nicht, die Minenräumung selbst durchzuführen. Während dieser Zeit waren die Felder mit Unkraut überwuchert. Erst jetzt sind die Felder entmint, aber die Zeit für die Aussaat von Gemüse ist längst vorbei. Daher bereiten wir uns gerade darauf vor, Tomaten und Karotten zu pflanzen. Aber zuerst müssen wir das Unkraut entfernen, das in dieser Zeit gewachsen ist. Wir werden dieses Jahr nur 30 Hektar Land bepflanzen können.

Wie sieht es mit dem Absatz aus?

Während wir vor dem Krieg tausende Tonnen Gemüse an Supermärkte wie Metro Cash&Carry verkauften, weigern sich die Märkte nun, mit uns zusammenzuarbeiten, weil wir die benötigte Menge an Gemüse nicht liefern können. Bis zu einem gewissen Grad hat sich die finanzielle Situation durch den Betrieb unseres Cafés entspannt, obwohl die Menge an Gemüse, die wir dort verkaufen, nur etwa ein Prozent dessen ausmacht, was wir früher an Supermärkte verkauft haben. Ich sehe den einzigen Ausweg darin, mit anderen Landwirten zusammenzuarbeiten, damit ich mich irgendwie mit Ausrüstungen und Arbeitskräften versorgen kann. Mein 30 Jahre altes Geschäft wurde durch die Invasion in einem Augenblick zerstört.