Schon lange vermuten Forscher Wasser in der sogenannten Übergangszone des Erdmantels - in 410 bis 660 Kilometern Tiefe. In Brasilien haben kanadische Wissenschaftler nun einen Diamanten gefunden, der die Theorie beweist: Er umschliesst ein wasserhaltiges Mineral.
Der Diamant, den die Forscher in der brasilianischen Stadt Juína entdeckt haben, umschliesst das Mineral Ringwoodit. Es ist der erste von der Erde stammende Fund von Ringwoodit. Und: Er enthält Wasser. Das Team um Graham Pearson von der Universität Alberta präsentiert den Fund im Fachjournal «Nature».
Das Mineral wurde bisher nur in Meteoriten gefunden oder im Labor hergestellt. Ringwoodit entsteht im unteren Teil der Übergangszone in 520 bis 660 Kilometern Tiefe unter sehr hohem Druck. Die Übergangszone trennt den oberen und unteren Erdmantel. Auf dem Weg an die Oberfläche bilde sich Ringwoodit meist einfach zurück, erläuterte Hans Keppler von der Universität Bayreuth, der den Sensationsfund im Fachjournal «Nature» kommentiert. Auf welche Weise der nun entdeckte Diamant zur Erdoberfläche gelangte, ist nicht genau geklärt.
Aufgrund seiner Struktur kann Ringwoodit Wasser lösen - allerdings nur maximal zwei Prozent seines Gewichtes, wie Forscher durch Experimente herausfanden. Das in Brasilien gefundene Stück enthält über ein Prozent Wasser. «Das ist sehr viel», erklärte Keppler. Die Übergangszone könnte nach Einschätzung des Studienautors Pearson so viel Wasser wie alle Ozeane zusammen enthalten.
