Biber leben bevorzugt in langsam fliessenden und stehenden Gewässern mit weichen Gehölzarten in Ufernähe. Ihre Ausbreitung zeigt jedoch, dass sie in ihrer Lebensraumwahl sehr flexibel sind, da sie die Landschaft einfach nach ihren Ansprüchen umgestalten können. Es sind nur wenige Ansprüche, die der Biber an ein Gewässer stellt: Es muss ausreichend tief sein, damit der Biber darin schwimmen und tauchen kann und das Wasser im Winter nicht bis auf den Grund zufriert.
zvg
«Bisher ist die Lehrmeinung, dass die Menschen in Europa sich bis vor zirka 50’000 Jahren vor allem von Grosswild ernährten, und dass dies ein wichtiger Unterschied zu den flexiblen Nahrungsstrategien des modernen Menschen sei», erklärte Sabine Gaudzinski-Windheuser von der Uni Mainz. «Wir konnten nun eindeutig zeigen, dass das Nahrungsspektrum schon viel früher wesentlich breiter war.»
Fettreiche Biber
Die Forschenden konnten Schnittspuren von Steinwerkzeugen identifizieren, die auf eine intensive Nutzung der Kadaver schliessen lassen. «Interessant ist auch, dass es sich bei den Überresten in Bilzingsleben vor allem um Knochen junger erwachsener Biber handelt», sagt Gaudzinski-Windheuser. Das weise darauf hin, dass die Menschen damals gezielt Jagd auf unerfahrene, aber ausgewachsene und fettreiche Tiere gemacht hätten. Fett sei eine sehr wichtige Nahrungsressource im Pleistozän gewesen.
Wie die Forschenden in der Zeitschrift «Scientific Reports» berichten, haben sie damit als Erste gezeigt, dass sich Menschen in der Zeit des Mittleren Pleistozäns systematisch von kleineren Tieren und damit vielfältiger ernährten als bisher bekannt.
Erfolgreiche Wiederansiedlung
Der Biber war in ganz Europa weit verbreitet, wurde aber vor allem wegen seines Fells und des Bibergeils, einem Sekret zur Reviermarkierung, das lange als Wundermittel galt, vollständig ausgerottet. In der Schweiz wurde nach Angaben des Bundesamtes für Umwelt (Bafu) der letzte Biber Anfang des 19. Jahrhunderts erlegt.
Ab den 1950er-Jahren hat man Biber in der Schweiz aber erfolgreich wieder angesiedelt. Im Jahr 2022 lebten hierzulande gemäss Bafu-Angaben wieder 4900 Biber. Dank dieser Entwicklung wird der Biber seit 2022 auch auf der Roten Liste der Säugetiere nicht mehr als gefährdet eingestuft.
