Das USDA (United States Department of Agriculture) ist das US-Landwirtschaftsministerium. Es ist für Ernährungssicherheit, Landwirtschaftspolitik, Tier- und Pflanzengesundheit sowie ländliche Entwicklung zuständig.
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Damit stehen weniger Spezialisten für die Bekämpfung von Tierseuchen zur Verfügung, wie drei mit der Situation vertrauten Quellen laut MBI berichten.
Vogelgrippe: Längster Ausbruch
Die Personalabgänge kommen zu einer Zeit, in der das Land mit dem längsten Ausbruch der Vogelgrippe aller Zeiten kämpft und mit der Ausbreitung des Neuwelt-Schraubenwurms konfrontiert ist, einem fleischfressenden Schädling, der bei Rindern in Mexiko entdeckt wurde.
«Mit der Verringerung der Stellen im Veterinärbereich des USDA besteht die Sorge, dass weniger Tierärzte in der Lage sein werden, die laufenden behördlichen Anforderungen, Krankheitsuntersuchungen sowie die Reaktionsplanung und -vorbereitung zu erfüllen», sagte der für Tiergesundheit zuständige Kommissar Justin Smith aus Kansas laut der Meldung. Dies könne zu langsameren Reaktionszeiten und einer geringeren Reaktionsfähigkeit auf lokale tierärztliche Bedürfnisse führen.
15 Prozent der Stellen abgebaut
Die US-Eierpreise erreichten in diesem Jahr Rekordhöhen, nachdem die Vogelgrippe Millionen von Legehennen getötet hat. Die Neuinfektionen haben sich in den letzten Wochen verlangsamt, aber Experten warnen davor, dass die Ausbrüche während der Frühjahrs- und Herbstzugzeit der Wildvögel, die das Virus verbreiten, wieder aufflammen könnten.
Mehr als 15’000 USDA-Mitarbeiter haben den finanziellen Anreiz von Präsident Donald Trump genutzt, um zu kündigen. Das sind etwa 15 Prozent der Mitarbeiter der Behörde, die im Rahmen der von dem Milliardär Elon Musk geleiteten Bemühungen der Regierung um eine Verringerung der Zahl der Bundesbediensteten entlassen wurden. Der Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS), der für die Bekämpfung von Viehseuchen und Schädlingen in der Landwirtschaft zuständig ist, verlor 1’377 Mitarbeiter. Das entspricht etwa 16 Prozent der APHIS-Beschäftigten, wie aus einer Reuters-Analyse von Daten des Bundesamts für Personalverwaltung hervorgeht.
400 Entlassungen bei Veterinärdiensten
Etwa 400 der Entlassenen arbeiteten in der Abteilung für Veterinärdienste der Behörde, was mehr als 20 Prozent der 1’850 Mitarbeiter ausmacht, so eine Quelle. Diese Abteilung arbeitet in den USA und weltweit mit Landwirten zusammen, um Tiere auf Krankheiten zu testen und deren Ausbreitung zu kontrollieren. Das USDA reagierte laut Reuters nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Personalausfälle bedrohen die Fähigkeit des APHIS, auf die Vogelgrippe zu reagieren, die weiterhin Milchviehbestände und Geflügel infiziert, sagten drei staatliche Tierärzte und drei weitere Quellen der Meldung zufolge. Siebzig Menschen, zumeist Landarbeiter, haben sich seit 2024 mit dem Virus infiziert, und eine weitere Ausbreitung erhöht das Risiko, dass die Vogelgrippe zunehmend auf den Menschen übertragbar wird, sagen Experten.
