Das Thermometer zeigt 5 Grad. Die Kälte durchdringt die Luft. Der See liegt ruhig wie ein Spiegel da, während die Sonne noch hinter den Gipfeln von Vira Gambarogno versteckt ist. Walter Branca ist auf den See hinausgefahren, er ist einer der letzten Berufsfischer am Verbano, wie der Lago Maggiore auch genannt wird. «Ich bin wie ein Dinosaurier, eine vom Aussterben bedrohte Art», sagt er.
Neben Walter Branca, der seit 1969 im Besitz der kantonalen Fischerlizenz ist, gibt es nur einen weiteren Einwohner im Tessin, der seinen Lebensunterhalt mit der Fischerei im Lago Maggiore verdient. «Viele sind begeisterte Angler und betreiben es nur als Hobby, ohne einen Fischladen zu führen wie ich und meinen Kollegen», sagt Branca und zeigt auf einen Bereich des Sees, in dem er vier Grundnetze vom Vortag einholen muss.
Kein freies Wochenende
Der Berufsfischer steht vor erheblichen Kosten: Benzin, Hafenplatz, Bootsunterhalt, Versicherungen, Kühlschränke und Gefrierschränke. Die Zeit ist eine bedeutende Kostenquelle, ohne freie Wochenenden. Branca sagt: «Ich bin abhängig von der Natur. Wenn am Wochenende die Sonne scheint, muss ich fischen.»
Sein Beruf erfordert Opfer und Leidenschaft, Urlaub gibt es nur, wenn das Wetter das Fischen gefährlich oder nutzlos macht. Branca der auf die Vergangenheit zurückblickt, meidet nun widrige Wetterbedingungen, indem er aus Erfahrungen lernte.
Walter Branca auf seinem Boot.
zvg
«Als junger Mann habe ich jede Wetterbedingung überstanden: Wind, Sturm, Schnee, manchmal mein Leben riskiert. Heute habe ich im Gegenteil gelernt, dass nach einem windigen Tag oder einer stürmischen Nacht nie etwas gefischt wird, also ist es sinnlos rauszugehen.»
Die Technologie, wie die Seilwinden, hat seinen physischen Zustand erheblich verbessert und ermöglicht es ihm, die Tätigkeit auch im fortgeschrittenen Alter fortzusetzen. «Vor 2005 musste ich die Netze von Hand hochziehen, was mir immer starke Rückenschmerzen verursachte. Die Technologie hat mir enorm geholfen.»
Hecht im Netz
An diesem Morgen hofft Walter Branca auf Erfolg. Im Allgemeinen sind die Fänge besonders reichhaltig, wenn die Netze präzise in Bereichen platziert werden, in denen sich Plankton- und Phytoplankton-Schwärme konzentrieren. Diese dienen als Nahrung für kleinere Fischarten, die wiederum grössere Exemplare anziehen.
Branca hat Glück: Ein beeindruckender Hecht von vier Kilo, ist im Netz. Branca beliefert zahlreiche Restaurants und Privatpersonen in Vira, Tessin, mit Wildfisch. «Ich verkaufe an Privatpersonen oder erfülle die Bedürfnisse von sieben bis acht Restaurants, die die Qualität aus der Region schätzen.» Er arbeitet nicht mit Lebensmittelgeschäften zusammen, da er glaubt, dass die Belieferung nicht ausreicht.
Bis in die 1980er Jahre flossen viele städtische Abwässer direkt in die Seen, verursachten Verschmutzung und förderten dabei eine reichhaltigere Nahrungskette. Heute weisen die meisten Voralpenseen eine gute Wasserqualität auf.
Durch den Anschluss der Abwässer an Kläranlagen wurde die Nährstoffzufuhr in die Gewässer reduziert. Diese kontinuierliche Verbesserung der Wasserqualität hatte jedoch einen «negativen» Einfluss auf die Produktion der Seenahrungskette und die Fischfauna. Der Fischmangel lässt sich jedoch nicht allein durch diese Faktoren erklären. Der Mensch hinterlässt, auch unbeabsichtigt, immer seine Spuren in den Ökosystemen.
Zu hohe Temperaturen
Der See beherbergt ein empfindliches Gleichgewicht verschiedener Arten von Süsswasserfischen, darunter Hechte, Barsche, Saiblinge, Tinca, Karpfen, Störe, Welse und Forellen. Einige dieser Arten sind geschützt und dürfen nicht gefischt werden.
Branca erklärt, dass die Fangmengen in diesem Jahr aufgrund von Algen, die durch ungewöhnlich milde Temperaturen verursacht wurden und dem Klimawandel zugeschrieben werden, gering waren: «Das Auftreten von fünf Algenarten, die vierzig Jahre lang abwesend waren, stört die Fische und beeinträchtigt den Betrieb der Netze.»
Im Lago Maggiore sind auch neue, unerwünschte allochthone Arten aufgetaucht, wie chinesische Miesmuscheln, ein Weichtier, das in den frühen 80er-Jahren in Europa ankam und sich langsam über den gesamten Kontinent verbreitete, möglicherweise transportiert durch Welse.
Mit Onkel hinausgefahren
Zurück an Land. Im Laden zieht Walter Branca die Schuppen vom frischen Hecht ab. Währenddessen erzählt er von seinem Start in die Fischerei, unterstützt durch seinen leidenschaftlichen Onkel. Mit sieben Jahren liess Walter Branca sein erstes Netz unter Anleitung seines Onkels hinunter.
Er erinnert sich an einen Vorfall, bei dem ein als Ballast ins Wasser geworfener Stein zu schwer wurde und ihn ins Wasser fallen liess. Glücklicherweise war das Ufer nicht zu weit weg, und sein Onkel rettete ihn, komplett durchnässt.
Fisch aus dem Lago Maggiore.
Sophie Blonk
Walter Branca steht kurz vor dem Ruhestand, seine Leidenschaft für die Fischerei bleibt bestehen. Die Zukunft der Tradition in seiner Familie scheint jedoch unsicher, da seine beiden Söhne unterschiedliche Wege eingeschlagen haben und nichts mit der Fischerei zu tun haben wollen. «Ich sage immer, ich habe zwei Söhne; einer, der das Boot mit Benzin besprüht, und der andere, der es anzündet», scherzt er.
Im grösseren Kontext des Lago Maggiore fehlen Menschen im Alter von 20 bis 55 Jahren, die bereit sind, als Fischer auf den Gewässern unterwegs zu sein. In einer Welt, in der Leidenschaft der Schlüssel zum Erfolg ist, wird der Weg des Fischers immer schwieriger, insbesondere für diejenigen ohne familiäre Wurzeln in der Fischerei oder ohne Erfahrung in körperlich anspruchsvollen Arbeiten.
Die jahrhundertealte Tradition der Fischerei am Lago Maggiore schwebt jetzt zwischen der Nostalgie vergangener Zeiten und der Herausforderung, das Interesse der neuen Generationen zu wecken. Dieser Beruf erfordert mehr als technische Fähigkeiten: Er erfordert leidenschaftliche Herzen, die im Einklang mit den Wellen des Sees schlagen.
