Stevia ist ein natürlicher Süssstoff und hat die 300-fache Süsskraft von Zucker und ist daher für Diabetiker geeignet.
Die Baselbieter Biotechfirma Evolva ist bei der Entwicklung von Stevia-Süssstoffen eine Vereinbarung mit dem US-amerikanischen Agrarkonzern Cargill eingegangen. Cargill beteiligt sich mit 5 Mio. Fr. an der Entwicklung und Vermarktung des Süssungsmittels.
Die Vereinbarung regelt auch zukünftige Zahlungen: Evolva hat demnach Anspruch auf Meilensteinzahlungen in Höhe von bis zu 7,5 Mio. Dollar, wie das Unternehmen am Mittwoch mitteilte. Vom Gewinn, der dereinst aus dem Verkauf des gemeinsam entwickelten Produkts anfallen wird, stehen der Biotechfirma mit Sitz in Reinach BL 45 Prozent zu.
Stevia-Produkte war in der Schweiz bis 2008 verboten
Evolva war 2011 in die Entwicklung des Süssungsmittels Stevia eingestiegen, das aus der gleichnamigen Staudenpflanze gewonnen wird. Bei der Vereinbarung mit Cargill geht es um Steviol-Glycoside, die in einem aufwändigen Verfahren aus der Pflanze extrahiert werden. Die Evolva will ihr erstes Stevia-Produkt 2015 auf den Markt bringen.
In der Europäischen Union sind Steviol-Glycoside seit November 2011 mit Einschränkungen zugelassen. Bei Einhaltung der entsprechenden Vorschriften ist der Zusatzstoff damit auch in der Schweiz zulässig. Das naturbelassene Kraut hingegen ist hierzuland nur in Teemischungen erlaubt, wobei der Anteil an der Mischung höchstens 2 Prozent betragen darf. Aufgrund gesundheitlicher Bedenken waren Stevia-Produkte bis 2008 in der Schweiz gänzlich verboten.
Kapitalerhöhung
Die Zahlung von 5 Mio. Franken durch Cargill ist Teil einer bevorstehenden Kapitalerhöhung von Evolva. Mit der Kapitalaufstockung will sich Evolva zusätzliche Mittel in Höhe von bis zu 31,3 Mio. Fr. beschaffen, wie das Unternehmen am Mittwoch weiter mitteilte. Bereits seien feste Zusagen von insgesamt 28,5 Mio. Fr. eingegangen.
Nach einem Verlust von 22,9 Mio. Fr. im Jahr 2011 erwartete das Baselbieter Unternehmen auch für das vergangene Jahr rote Zahlen. Mit der Kapitalerhöhung wird der Kapitalbedarf für die Forschung in den kommenden Jahren gedeckt.
Die Investoren zeigten sich erfreut auf die Vereinbarung zwischen Evolva und Cargill: Am Mittwochmittag lag der Kurs der Evolva-Aktie fast 16 Prozent über dem Schlusswert des Vortages.
