Diese Transformation des Wildpferdes zum reitbaren Begleiter hat einen Wendepunkt der Menschheitsgeschichte markiert.
Monika Gerlach
Diese Transformation des Wildpferdes zum reitbaren Begleiter habe einen Wendepunkt der Menschheitsgeschichte markiert, schrieb das Forschungsteam um Ludovic Orlando von der Universität Toulouse (F) in der am Donnerstag im Fachmagazin «Science» veröffentlichten Studie.
Mit Schweizer Beteiligung
Das Reiten sei zur Grundlage von Kriegsführung, Transport und gesellschaftlicher Organisation geworden – und habe so über Jahrtausende hinweg die Entwicklung menschlicher Zivilisationen geprägt.
Für ihre Studie analysierten die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler in alten Pferdegenomen 266 genetische Marker, die mit verschiedenen Eigenschaften wie Verhalten, Körperbau und Fellfarbe zusammenhängen. Beteiligt an der Forschung waren auch Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler der Universitäten Genf und Lausanne, sowie des Naturmuseums Naturéum in Lausanne.
Vor 5’000 Jahren
Vor etwa 5’000 Jahren begann der Mensch demnach, Pferde mit einer bestimmten Variante des ZFPM1-Gens zu bevorzugen – ein Gen, das bei Mäusen nachweislich Angstverhalten und Stressreaktionen steuert. Das deutet laut den Forschenden darauf hin, dass die Zähmung einer der ersten Schritte zur Domestizierung von Pferden war.
Horses revolutionized human history by increasing mobility, but the timeline between domestication and widespread integration as a means of transportation remains contentious. To probe the potential timings of domestication, Pablo Librado, Ludovic Orlando and colleagues@Naturepic.twitter.com/P7YdMnme2I
— Springer Nature (@SpringerNature) December 20, 2024
Entscheidend dafür, dass Pferde schliesslich geritten werden konnten, war auch ein anderes Gen: Einige Pferde besassen eine Mutation des GSDMC-Gens. Diese Tiere wiesen eine veränderte Wirbelsäulenanatomie, überlegene motorische Koordination und stärkere Vorderbeine auf. Das ermöglichte es den Pferden wohl, den Anforderungen von Mobilität über weite Strecken und von Kriegsführung gerecht zu werden.
Erste Reiter lösten laut Forscher Revolution aus
Pferde mit dieser Mutation verbreiteten sich laut der Studie rasant. So kamen sie vor 4’750 Jahren nur vereinzelt vor, 600 Jahre später wiesen die meisten Pferde diese Mutation auf.
«Obwohl die genauen Umstände und die kulturelle Identität der Menschen, die diese frühe intensive Zucht betrieben, weiterhin ein Rätsel bleiben, müssen sie über aussergewöhnliche Einfälle, Technologie und Weitsicht verfügt haben», schrieb Laurent Frantz von der Ludwig-Maximilians-Universität München in einem begleitenden Kommentar zur Studie.
Und: «Eines ist sicher: Diese ersten Reiter haben eine Revolution ausgelöst, die die Welt veränderte. Dabei zeigte sich, wie selbst kleinste biologische Veränderungen gewaltige Strömungen der Geschichte in Gang setzen können.»
