Die Schweizer Landwirtschaft befindet sich im Wandel: Die Zahl der Betriebe sinkt, während die durchschnittliche Betriebsgrösse zunimmt. Dieser Strukturwandel bringt wirtschaftliche Vorteile, stellt kleinere Höfe jedoch zunehmend vor grosse Herausforderungen.
SBV
Im vergangenen Jahr gaben in der Schweiz 805 Landwirtschaftsbetriebe ihren Betrieb auf. Seit dem Jahr 2000 verschwanden insgesamt über 24’000 Höfe, was einem Rückgang von rund 34 Prozent entspricht. Gleichzeitig stieg die durchschnittliche landwirtschaftliche Nutzfläche pro Betrieb deutlich an.
Diese Entwicklung zeigt einen anhaltenden Konzentrationsprozess: Weniger Betriebe bewirtschaften mehr Fläche. Ursachen dafür sind unter anderem steigender wirtschaftlicher Druck, hohe Investitionskosten sowie die zunehmende Mechanisierung und Spezialisierung der Landwirtschaft.
Grössere Betriebe als wirtschaftlicher Vorteil
Befürworter grösserer Betriebsstrukturen verweisen auf verschiedene wirtschaftliche Vorteile. Grössere Betriebe können Maschinen, Gebäude und Arbeitskräfte oftmals effizienter einsetzen. Durch höhere Produktionsmengen lassen sich Fixkosten besser verteilen, was die Wettbewerbsfähigkeit steigern kann.
Auch Investitionen in moderne Technologien oder Automatisierung sind für grössere Betriebe häufig leichter finanzierbar. Zudem ermöglichen grössere Flächen in vielen Fällen eine stärkere Spezialisierung, was wiederum die Produktivität erhöhen kann. Aus Sicht des Bundesrates gelten diese Effizienzsteigerungen als wichtiger Faktor für die langfristige Wettbewerbsfähigkeit der Schweizer Landwirtschaft.
Herausforderungen grosser Betriebsstrukturen
Gleichzeitig bringt das Wachstum der Betriebe auch Nachteile mit sich. Kritiker sehen die Gefahr, dass kleinere Familienbetriebe zunehmend verdrängt werden. Die Kleinbauern-Vereinigung (VKMB) spricht in diesem Zusammenhang von einer «Wachse oder weiche»-Politik.
Mit zunehmender Betriebsgrösse steigen oft auch die Kapitalanforderungen. Der Kauf oder die Übernahme grosser Betriebe wird dadurch für junge Landwirtinnen und Landwirte schwieriger. Insbesondere ausserfamiliäre Hofübernahmen scheitern häufig an hohen finanziellen Hürden.
Darüber hinaus warnen Kritiker vor einer stärkeren Abhängigkeit von spezialisierten Produktionssystemen. Weniger, dafür grössere Betriebe könnten die Widerstandsfähigkeit der Landwirtschaft gegenüber Krisen schwächen und die Versorgungssicherheit beeinträchtigen.
Bedeutung kleiner und mittlerer Betriebe
Kleinere und mittlere Landwirtschaftsbetriebe übernehmen insbesondere in Randregionen und Berggebieten wichtige Aufgaben. Sie tragen zur dezentralen Lebensmittelproduktion, zur Pflege der Kulturlandschaft und zur regionalen Wertschöpfung bei.
Zudem gelten kleinere Betriebe häufig als vielfältiger in ihrer Produktion. Diese Diversität kann die ökologische Stabilität fördern und Risiken besser verteilen. Auch die gesellschaftliche Akzeptanz von Direktzahlungen wird in der Diskussion um die Betriebsgrössen regelmässig thematisiert. Kritiker befürchten, dass eine stärkere Konzentration der Gelder auf wenige Grossbetriebe die Unterstützung in der Bevölkerung schwächen könnte.
Hofnachfolge als zentrale Herausforderung
Ein zusätzlicher Faktor im Strukturwandel ist die Nachfolgeregelung. In den kommenden zehn Jahren erreicht ein grosser Teil der heutigen Betriebsleitenden das Rentenalter. Fehlt eine familieninterne Nachfolge, werden Höfe oft aufgegeben, verpachtet oder verkauft.
Gleichzeitig suchen viele ausgebildete Landwirtinnen und Landwirte nach Möglichkeiten zur Betriebsübernahme. Organisationen wie die Kleinbauern-Vereinigung setzen deshalb verstärkt auf ausserfamiliäre Hofübergaben. Digitale Plattformen sollen dabei helfen, Hofsuchende und Hofabgebende miteinander zu vernetzen.
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